קתדרלת נינוצמינדה

נינוצמינדה היא אחד מאותם מונומנטים נדירים שכחורבה הם מרשימים יותר מכנסיות שלמות רבות. היא עומדת בכפר בעל אותו שם, כמה קילומטרים ממזרח לסגרג'ו ובטווח ראייה מכביש קחתי הראשי, ורוב הנוסעים חולפים על פניה.

הקתדרלה מתוארכת למחצית השנייה של המאה השישית ותוכניתה ארבע-קונכיות: ארבע אפסידות סביב חלל מרכזי, עם גומחות בפינות. זהו אותו רעיון אדריכלי שמומש בג'ווארי שמעל מצחתה, אלא שנינוצמינדה גדולה יותר ומוקדמת בעשור או שניים. עבור תולדות הכנסייה המקומרת בגאורגיה זו כמעט נקודת ההתחלה.

הכיפה קרסה ברעידת האדמה של 1824 ומעולם לא נבנתה מחדש. מה שעומד היום הוא קירות האפסידות הגבוהים, פתוחים לשמים, עם שברי גילוף בחוץ וכתמי ציור מן המאה ה-16 בפנים שנשחקים עוד קצת בכל חורף. הכניסה אל החלל הזה היא חוויה מוזרה: הקירות הם ללא ספק כנסייה, והתקרה היא מזג האוויר.

בתוך המתחם עומדים עוד שני דברים:

• מגדל הפעמונים, מבנה תלת-קומתי מן המאה ה-16 ששימש גם כמעון הבישוף

• חומת המתחם ושרידי מבני הבישופות — נינוצמינדה הייתה מושב בישוף במשך מאות שנים, ולבישופיה היה משקל פוליטי ממשי בקחתי

האתר מתוחזק אך לא עוצב מחדש. אוטובוסים כמעט אינם עוצרים כאן, שכן קבוצות ממהרות לטלאווי או לסיגנאגי. שעת אחר הצהריים המאוחרת היא הזמן הנכון: השמש נכנסת אל תוך קליפת האפסידות, האבן מתחממת בגוון, והסנוניות המקננות בחללי הקיר יוצאות לצוד.