גלולה

גלולה היא הנקודה שבה ראצ'ה העליונה נחלקת לשניים. הכפר עומד בגובה כ-1,300 מטר, במקום שבו עמק צ'אנצ'אחי נפגש עם הריוני: כביש אחד ממשיך במעלה הצ'אנצ'אחי לשובי, והשני פונה צפון-מערבה לאורך הריוני העליון אל צ'יורה וגבי. כל מי שנוסע אל עומק ההרים האלה עובר כאן.

לפי מידות ראצ'ה גלולה היא מקום גדול — כמה מאות נפשות בקיץ, הרבה פחות בחורף. הבתים פרושים על המדרון, אבן למטה ועץ למעלה, ובחצרות ערימות שחת ועצי אגוז. הכנסייה ניצבת מעל הכפר, ומשם נראים שני זרועות העמק בבת אחת.

גלולה ספגה פעמיים. רעידת האדמה של 1991 החריבה בתים רבים בכל ראצ'ה העליונה והתניעה יציאה שמעולם לא התהפכה. וב-3 באוגוסט 2023 ירד זרם בוץ ואבנים בעמק שובי ופגע קשות בכביש ובתשתיות שמעל הכפר. זהו עמק פעיל: זרימות בוץ ומפולות סלע הן כאן סיכון ממשי ולא תיאורטי.

ולמרות זאת גלולה יפה וחיה. אחו אלפיני מתחיל מיד מעל הבתים, רכס ראצ'ה סוגר את הנוף מדרום, ומצפון מופיעות בימים בהירים שיני הרכס הראשי של הקווקז הגדול. מכאן יוצאים שבילים אל אגמי שודה ובמעלה הצ'אנצ'אחי.

בכפר שניים-שלושה בתי הארחה משפחתיים וחנות קטנה. ארוחות יש לתאם מראש. מיוני עד ספטמבר יש כאן אנשים; אחרי אוקטובר הכפר מתרוקן והדרך נכנעת לשלג.

פרט מעשי אחד עושה את גלולה לחשובה: מה שמתפצל כאן אינו רק הכביש אלא גם העונה. הצד של שובי נפתח בערך מאמצע יוני ונשאר עביר לתוך אוקטובר; הזרוע של צ'יורה וגבי נפתחת מאוחר יותר ונסגרת מוקדם יותר. המקומיים יודעים את התאריכים במדויק, ודבר מזה אינו מופיע בשום מפה — ולכן לעצור בכפר ולשאול מועיל יותר מלסמוך על אפליקציית ניווט.