קניון בלדה

בלדה הוא מה שהיה קניון מרטווילי לפני עשרים שנה: בלי שביל עץ, בלי קופה ובלי סירות. אתר הטבע המוגן שוכן כעשרה קילומטרים מצפון-מזרח למרטווילי, ליד הכפרים פירוולי ומאורה בלדה.

מבחינה גיאולוגית הוא שייך לאותה חגורת קרסט שאליה שייכים קניון מרטווילי, אוקצה, קינצ׳חה ומערות מסיב הגיר אסחי. המים ממיסים את הגיר ובונים אותו מחדש כטרוורטין באפיק, ויוצרים שרשרת של מפלים קצרים, מדפים ובריכות טבעיות.

הערוץ צר ומוצל. הקירות מכוסים טחב ושרכים ולחים תמיד, ומלמעלה נוטים אלמון וגרביל. בצהרי הקיץ קריר כאן גם כשבמישור שלושים מעלות.

בלדה הוכרז אתר טבע מוגן ב-2011 יחד עם קבוצת שכנים ובהם מערות מוטנה וג׳ורצקו, מפלי טובה ואוניורה ומפל האבאשה. זהו אחד הריכוזים הצפופים בגאורגיה של אתרי טבע מוגנים, ואפשר לראות כמה מהם ביום אחד.

ההבדל האמיתי ממרטווילי הוא התשתית, או ליתר דיוק היעדרה. אין קופה, אין שביל עץ ואין מעקה. הירידה אל הקניון פירושה הליכה באפיק: האבנים רטובות וחלקלקות, ובמקומות מסוימים חוצים במים.

לכן גם יש כאן כל כך מעט אנשים. גם בשבת של קיץ ייתכן שהערוץ כולו יהיה שלכם. זו המשיכה וזה גם הסיכון, כי עזרה אינה קרובה והקליטה גרועה.

מפלס המים קובע הכול. באביב ואחרי גשם כבד הזרימה חזקה ועדיף לא לרדת לאפיק כלל — בערוצי קרסט המים עולים בפתאומיות ובמהירות. באוגוסט ובספטמבר המים נמוכים, קרים וצלולים, ואז נראים צבעי הטרוורטין במיטבם.

גם הצומח כאן ראוי לציון: צמחייה קולכית שרידית — רודודנדרון, דפנה ואשחר קוצני — גדלה על הקירות הצרים והרטובים כמו בחממה. אלה מינים ששרדו את עידני הקרח דווקא במקלטים מסוג זה.

הביקור אורך שעתיים: דרך הגישה קצרה, והשאר מוקדש להליכה איטית במעלה האפיק. רוב האנשים מוסיפים אותו לקניון מרטווילי ולסלחינו; שלושת המקומות במרחק חצי שעה זה מזה.

הערה כנה לסיום. אם אתם רוצים תצלום טוב ושביל מסודר, קניון מרטווילי הוא הבחירה הנכונה. לבלדה באים כדי לראות ערוץ כפי שהיה לפני שהתיירות הגיעה.