گردنهٔ زاگاری

زاگاری جاده‌ای است که سوانتی سفلی و علیا را به هم گره می‌زند — و با حدود ۲۶۲۰ متر ارتفاع، یکی از بلندترین گردنه‌های قابل عبور با خودرو در گرجستان است. از لنتخی درهٔ تسخنیس‌تسکالی را بالا می‌روید و از واپسین روستاها — مله، مامی، تسانا — می‌گذرید تا جنگل جایش را به مرغزار آلپی بدهد و جاده به لبهٔ آسمان برسد. آن‌سوی گردنه، فقط ۶–۷ کیلومتر جلوتر، اوشگولی انتظارتان را می‌کشد — یکی از مرتفع‌ترین روستاهای همیشه‌مسکون اروپا.

بیشتر مسیر خاکیِ سختی است: قطعه‌های سنگلاخ، گدارهای کوچک رودخانه، جادهٔ باریک طاقچه‌ای. نزدیک تسانا ساختمان‌های متروک معادن آرسنیک شوروی پیدا می‌شوند — صنعتی شبح‌وار در دل کوهستان وحشی. در عوض، از گردنه چنان پانورامایی از رشته‌کوه سوانتی و قفقاز بزرگ باز می‌شود که بسیاری از مسافران جاده را زنده‌تر از خود اوشگولی به یاد می‌آورند.

برف بیشتر سال راه را بسته نگه می‌دارد؛ عملاً از اواسط ژوئن تا سپتامبر یا اوایل اکتبر باز است. در سال‌های اخیر قطعه‌هایی از مسیر بهسازی می‌شود و وضعیت هر فصل فرق می‌کند — پیش از حرکت از اهالی بپرسید.