یخچال شخارا و کلیسای لاماریا

بالای اوشگولی مسیری تا سرچشمهٔ اینگوری می‌رود — تا جایی که رودخانه‌ای که از زوگدیدی تا اینجا دنبالش کرده‌اید به‌سادگی از دل یخ بیرون می‌آید. این پیاده‌روی یک‌روزه است و بهترین پیاده‌روی سوانتی.

مسیر از اوشگولی به شرق و در ساحل راست اینگوری می‌رود. حدود هشت کیلومتر یک‌طرفه است، سه تا چهار ساعت، و راه رفتن آسان: دره پهن است و مجموع ارتفاع‌گیری تنها دویست تا سیصد متر. نزدیک پایان، چمنزار به یخرفت بدل می‌شود و زبانهٔ یخچال پیدا می‌شود، در ارتفاع تقریبی ۲۳۰۰ تا ۲۴۰۰ متر.

بالای آن شخارا ایستاده است، ۵۱۹۳ متر، بلندترین نقطهٔ گرجستان و اوج دیوار بزنگی. آن دیوار سدی یخی به درازای دوازده کیلومتر بر مرز گرجستان و روسیه است و از جدی‌ترین هدف‌ها در تاریخ کوهنوردی قفقاز. دیدنش از درست زیر پایش تجربه‌ای یکسره متفاوت از دیدن آن از دور است.

در راه، در ژیبیانی، محلهٔ بالایی اوشگولی، کلیسای لاماریا ایستاده است که به مادر خدا اهدا شده: کلیسایی تالاری از سدهٔ یازدهم یا دوازدهم با برج و حصار خودش و پاره‌هایی از نقاشی دیواری در درون. درست همان‌جا که مسیر آغاز می‌شود قرار دارد و نباید از آن گذشت.

زبانهٔ یخچال به‌سرعت عقب می‌نشیند. در دهه‌های اخیر به‌روشنی کوچک شده و لبهٔ یخ ناپایدار است، با ریزش سنگ و فروریختن طاق‌های یخی. رفتن زیر زبانه یا بالا رفتن روی یخ بدون تجهیزات و راهنما درست نیست؛ این هشدار است نه پیشنهاد.

هوا مسئلهٔ جداگانه‌ای است. دره ابر را نگه می‌دارد و باران بعدازظهر عادی است. زود راه بیفتید، نه فقط برای نور بلکه چون در روز ابری دیوار اصلاً دیده نمی‌شود و تمام معنای پیاده‌روی از میان می‌رود.

در اوشگولی می‌توان اسب کرایه کرد و خودروهای چهارچرخ‌محرک بخشی از راه را بالا می‌روند، اما بخش پایانی در هر حال پیاده است. در دره آب هست و خوراک نیست.

فصل از نیمهٔ خرداد تا اوایل مهر است. در اردیبهشت هنوز برف روی مسیر است و اینگوری طغیان دارد.

شش ساعت در نظر بگیرید، که عملاً یعنی یک روز کامل با یک شب ماندن در اوشگولی.