صومعهٔ تیموتسوبانی

تیموتسوبانی بهترین نقاشی‌های دیواری محفوظ‌مانده در سراسر سامتسخه را دارد، و کمتر آشکار آنکه در معماری قرون وسطای گرجستان نیز کمیاب است: این کلیسا نه از سنگ که از آجر گلگون ساخته شده است.

کلیسای اصلی، وقف خوابیدگی مریم، میان سال‌های ۱۱۹۵ تا ۱۲۱۵ برپا شد، یعنی درست در دوران ملکه تامار. بانی آن شالوا آخالتسیخلی از خاندان تورلی بود، یکی از فرماندهان نبرد باسیانی. طرح بنا صلیبی‌گنبدی است با ساقه‌ای بلند و متناسب، و سطح آجری در آفتاب رنگی گرم و تقریباً صورتی می‌گیرد.

اما دلیل آمدن، درون بناست. نقاشی‌ها به حدود ۱۲۰۵ تا ۱۲۱۵ بازمی‌گردند و یکی از کامل‌ترین مجموعه‌های نقاشی یادمانی عصر زرین گرجستان‌اند: زمینه‌های آبی ژرف، پیکرهای بزرگ و آرام، چرخهٔ کامل انجیلی و تصویر واقفان. در دههٔ دوهزار گروهی گرجی-ایتالیایی این نقاشی‌ها را مرمت و تثبیت کرد و امروز بسیار بهتر از سی سال پیش خوانده می‌شوند.

آجر هرگز در گرجستان مصالح رایجی نبود، و تیموتسوبانی روشن‌ترین نمونهٔ بازمانده از توان معماران محلی در کار با آن است. دیوارها در رگ‌های یکنواخت چیده شده و تزیین — طاق‌نماهای کور و نقش‌های سادهٔ هندسی — تنها از ضرباهنگ همان رگ‌چینی به دست آمده است، بی هیچ سنگ کنده‌کاری‌شده.

در حیاط نیز نمازخانه‌ای کوچک، برج ناقوسی متأخر و پی ساختمان‌های رهبانی برجاست. صومعه فعال است و راهبان در آن زندگی می‌کنند، پس سکوت اینجا خواهش نیست، عرف است.

جای بنا هم به آن کمک می‌کند. کلیسا در درهٔ گوجارتی و در ارتفاع حدود هزار متر ایستاده، درست بر مرزی که جنگل کاج به جنگل پهن‌برگ می‌رسد، و تقریباً هرگز شلوغ نیست. بیشتر خودروهای جادهٔ باکوریانی از کنارش می‌گذرند بی‌آنکه بدانند دو کیلومتر آن‌سوتر یکی از مهم‌ترین آثار بازماندهٔ نقاشی گرجی سده‌های میانه ایستاده است.