استپانتسمیندا (کازبگی)

استپانتسمیندا جایی است که قفقاز سرانجام درست بالای سرت قد می‌کشد. شهرک در ارتفاع 1740 متری، در واپسین بخش بزرگراه نظامی گرجستان نشسته و در یک صبح صاف می‌توان در میدان اصلی قهوه نوشید و مستقیم به مخروط سفید 5054 متری کوه کازبک خیره شد، با کلیسای ترینیتی گرگتی در پیش‌زمینه.

نام شهرک از استپان، راهبی که در سدهٔ هجدهم اینجا خلوتگاهی ساخت، گرفته شده است. در 1925 شوروی‌ها آن را به افتخار نویسندهٔ زادهٔ همین‌جا، الکساندر کازبگی، «کازبگی» نامیدند؛ نام تاریخی تنها در 2006 بازگشت و مردم هنوز هر دو نام را به کار می‌برند.

شهرک پایگاه همهٔ منطقهٔ خِوی است:

• منظرهٔ کلیسای گرگتی — کلیسا بر صخره‌ای درست بالای شهرک ایستاده و جاده‌اش اکنون آسفالت است
• موزهٔ الکساندر کازبگی — خانهٔ نویسنده با آرامگاه خانوادگی
• تراس کافه‌ها و هتل‌ها رو به کوه
• نقطهٔ شروع سفر به جوتا، تروسو و درهٔ داریالی

تابستان اینجا شلوغ است و مهمان‌خانه‌ها پر؛ زمستان شهرک برفی و تقریباً خالی است، اما منظره در هر دو فصل به یک اندازه کار می‌کند. قله بیش از همه سپیده‌دم پیداست — تا ظهر معمولاً کلاهکی از ابر رویش می‌نشیند.