ذخیرهٔ طبیعی ساتاپلیا

ساتاپلیا تنها نُه کیلومتر با کوتایسی فاصله دارد و کهن‌ترین منطقهٔ حفاظت‌شدهٔ گرجستان است؛ همان اندازه قدیمی که در 1935 وضعیت ذخیرهٔ طبیعی گرفت. نام آن یعنی «جای عسل»: زنبورهای وحشی در شکاف‌های صخره لانه می‌کردند و اهالی از آن‌ها عسل جمع می‌کردند.

کشفی که سرنوشت این ذخیره‌گاه را رقم زد در 1933 به دست پتره چابوکیانی طبیعی‌دان انجام شد، وقتی رد پای دایناسورها را روی سطح سنگ یافت. تا امروز نزدیک دویست رد شمرده شده که به دورهٔ کرتاسه، حدود 120 میلیون سال پیش، بازمی‌گردد. هم رد پای گیاه‌خواران هست و هم رد پای شکارچیان، و امروز همه زیر سایبانی سرپوشیده حفاظت می‌شوند.

روی همین محوطه چیزهای دیگری هم هست: غاری کارستی با استالاکتیت که حدود سیصد متر از آن به روی بازدیدکنندگان باز است؛ سکوی دید با کف شیشه‌ای که از صخره بیرون زده و به کوتایسی و جنگل کلخی مشرف است؛ دهانهٔ یک آتشفشان خاموش و مسیرهای کوتاه جنگلی؛ و ماکت‌های دایناسور در اندازهٔ واقعی که بچه‌ها همیشه بیشتر از رد پاهای واقعی دوستشان دارند. ساتاپلیا در مقیاسی کاملاً متفاوت از غار پرومتئوس کار می‌کند — کوچک‌تر و فروتن‌تر — اما دقیقاً به این دلیل جالب است که زمین‌شناسی، دیرینه‌شناسی و جنگل کلخی را در یک محوطهٔ جمع‌وجور کنار هم گذاشته است. هر دو به‌راحتی در یک روز جا می‌شوند.