صومعهٔ ساپارا

ساپارا در جنوب‌شرق آخالتسیخه، در انتهای دره‌ای تنگ ایستاده است و روی مصطبه‌ای در دیوارهٔ صخره بنا شده. جای آن چنان انتخاب شده که صومعه از پایین تقریباً دیده نمی‌شود — خود نام هم یعنی پنهان. همین پنهان‌بودن تا حد زیادی دلیل آن است که ساپارا زنده ماند، در حالی که دیگر صومعه‌های مسختی ویران شدند.

جماعتی دینی تا سدهٔ نهم یا دهم اینجا شکل گرفته بود، اما شکوفایی ساپارا زیر دست شاهزادگان جاقلی رخ داد. در پایان سدهٔ سیزدهم بکا جاقلی کلیسای اصلی سنت سابا را ساخت که هنوز هستهٔ مجموعه است. دیوارهای آن نقاشی‌هایی از همان دوره دارد، یکی از نمونه‌های مهم بازمانده از نقاشی دیواری گرجی سده‌های میانه. روی هم رفته در این محوطه نزدیک دوازده کلیسا و نمازخانه، یک برج ناقوس، حجره‌های راهبان و دیوارهای دفاعی نیمه‌سالم هست. صومعه فعال است و جماعتی دائمی از راهبان در آن زندگی می‌کنند.

آنچه بیش از همه ارزش دقت دارد: نقاشی‌های کلیسای سنت سابا و محراب مصور آن؛ منظرهٔ دره از لبهٔ مصطبه به پایین؛ و سکوتی که برخلاف واردزیا واقعی است، چون اتوبوس‌های گردشگری به‌ندرت این سربالایی را بالا می‌آیند. ساپارا فقط نیم ساعت با آخالتسیخه فاصله دارد و به‌خوبی با بازدید از قلعهٔ راباتی در همان روز جفت می‌شود.