باغ گیاه‌شناسی کلخی کوتایسی

باغ گیاه‌شناسی کوتایسی در ۱۸۴۰ بنیاد گذاشته شد و از کهن‌ترین باغ‌های گرجستان است. بر کرانهٔ ریونی و حدود یک کیلومتری میدان مرکزی قرار دارد: از پل زنجیری کنار رودخانه بروید و به سمت محلهٔ ساپیچخیا بالا بروید.

باغ در آغاز نهالستانی بود، تلاشی برای خو دادن گونه‌های نیمه‌گرمسیری به آب‌وهوای ملایم و مرطوب ایمرتی. امروز بومیان واقعی جنگل کلخی — زلکوا، بلوط ایمرتی، شمشاد — کنار مگنولیا، بامبو، سرو و سوزنی‌برگ‌های وارداتی ایستاده‌اند. باغ کوچک است و یک ساعت همه‌اش را پوشش می‌دهد؛ مسیرها هموارند، سایه فراوان است و سنجاب‌ها روی شاخه‌ها کار می‌کنند.

یک چیز مشخص بیشتر بازدیدکنندگان را به اینجا می‌کشاند: بلوطی چهارصدساله که در تنهٔ توخالی‌اش نمازخانه‌ای ریز کنده شده است. یک نفر در آن جا می‌گیرد و با فشار دو نفر — یک شمایل، جای شمع و چوب برهنه. نه زیارتگاهی باستانی است و نه اثری معماری، فقط چیزی غریب و تا حدی دل‌نشین که مردم کوتایسی دوستش دارند.

باغ میان دو توقف دیگر شهر خوب می‌نشیند: تپهٔ باگراتی بالای سرش است و موزهٔ تاریخی ده دقیقه آن‌سوی رود. اگر سه چهار ساعت در کوتایسی دارید و از کلیساها سیر شده‌اید، اینجا نفس تازه می‌کنید.

بهار مگنولیاها گل می‌دهند و باغ در بهترین حال است؛ تابستان محسوس خنک‌تر از خیابان‌هاست؛ پاییز رنگ خوبی دارد. زمستان بیشترش برهنه می‌شود، هرچند بخش همیشه‌سبز پابرجاست.

باغ هنوز مانند یک مجموعهٔ گیاه‌شناسی کار می‌کند نه یک پارک: روی برچسب‌ها نام لاتین آمده، بستر‌ها بر پایهٔ خاستگاه گروه‌بندی شده‌اند و در امتداد محور اصلی نیمکت گذاشته‌اند. صبح یک روز کاری آن را با چند بازنشسته، پدر و مادرهایی با کالسکه و شاید یک گروه مدرسه‌ای قسمت می‌کنید. اینجا یکی از جاهایی است که کوتایسی از شهرِ روی مسیر گردشگری بودن دست می‌کشد.