قلعهٔ خیخانی

خیخانی از بلندترین قلعه‌های گرجستان است، بالای دو هزار متر بر تیغه‌ای صخره‌ای در شهرستان خولو. جنوب درهٔ آجاریسْتسقالی و آن‌سوی یال قرار دارد و از پایین اصلاً دیده نمی‌شود؛ باید بخواهید که بروید. قلعه از سده‌های میانه است و بیشتر به سده‌های دهم تا سیزدهم نسبت داده می‌شود، و یک کارکرد روشن داشت: گذرگاه آجارای بالا به سوی جنوب، به سمت شاوشتی و سرزمین‌های کهن تائو-کلارجتی را کنترل می‌کرد. اینجا خط مرزی پادشاهی گرجی سده‌های میانه بود و خیخانی یکی از گره‌های آن. آنچه مانده است: - پاره‌های دیوار بیرونی که خط صخره را دنبال می‌کند — بنّایی دفاع طبیعی را کامل می‌کند نه تکرار - بازماندهٔ آب‌انباری کنده در سنگ، که بدون آن تاب محاصره ممکن نبود - پی برجی در بلندترین نقطه این ویرانه است نه بنایی مرمت‌شده. هرکس دیوارهایی در حد آنانوری انتظار دارد سرخورده می‌شود. در عوض بهترین چشم‌انداز آجارا را دارید: یال پشت یال به سوی جنوب تا کوه‌های ترکیه، و تودهٔ گودردزی در شمال. صعود از خولو یا از درهٔ سخالتا آغاز می‌شود و بخش پایانی پیاده است. این گردش بعدازظهر نیست: روی‌هم چهار تا شش ساعت، هوا در آن ارتفاع تند عوض می‌شود و برف تا خرداد بر مسیر می‌ماند.