ستون کاتسخی

ستون کاتسخی نزدیک چیاتورا کنار روستای کاتسخی ایستاده است: تک‌سنگی طبیعی از آهک که حدود چهل متر از زمین پیرامون بالا می‌آید و به قله‌ای تخت ختم می‌شود. بر بالای آن کلیسایی کوچک و حجره‌های راهبان قرار دارند که به‌طور سنتی به سدهٔ نهم یا دهم نسبت داده می‌شوند.

این محل در روزگار پیش از مسیحیت جایگاه پرستش بود و بعدها سنت ستون‌نشینی — راهبانی که بر ستون‌ها زندگی می‌کردند — اینجا پا گرفت. تاریخ نوین آن از دههٔ 1990 آغاز شد، وقتی راهب ماکسیمه قاوتارادزه بالا رفت و دهه‌ها در انزوایی تقریباً کامل آنجا زیست و خوراک و مصالح ساختمانی را با نردبان زنجیری و چرخ‌چاه بالا کشید.

مهم: بازدیدکنندگان اجازهٔ بالا رفتن از ستون را ندارند. نردبان ویژهٔ روحانیان است، گردشگران به قله راه ندارند و هیچ استثنایی قائل نمی‌شوند. آنچه می‌ماند منظره از پایین است، که واقعاً کافی است: ستونی سنگی به بلندی چهل متر با تاجی از کلیسا، از فاصله چشمگیر است.

در پای آن مجموعه‌ای صومعه‌ای با کلیسا و حیاط هست که به روی بازدیدکنندگان باز است. توقف اینجا حدود چهل دقیقه طول می‌کشد و به‌خوبی با تله‌کابین‌ها و چشم‌انداز معدنی دوران شوروی چیاتورا در چند دقیقه رانندگی آن‌سوتر جفت می‌شود.