داوید گارجا

داوید گارجا در جنوب‌شرق تفلیس روی ستیغ گارجا قرار دارد و هیچ شباهتی به بقیهٔ کاختی ندارد. به جای تاکستان و جنگل، نیمه‌بیابان است: بی‌درخت و موج‌دار، چند هفته در بهار سبز و باقی سال زرد-خاکستری و رنگ‌پریده. مجموعه در سدهٔ ششم به دست داوید گارجلی، یکی از پدران آشوری، بنیاد گذاشته شد و در طول سده‌ها به ده‌ها واحد رهبانی جداگانه در امتداد ستیغ گسترش یافت.

اصلی‌ترین و دسترس‌پذیرترین بخش لاورا است — صومعه‌ای فعال با حیاط‌های پلکانی، حجره‌هایی کنده‌شده در دیوارهٔ صخره، یک برج ناقوس و آرامگاه داوید. از لاورا کوره‌راهی تا خط‌الرأس بالا می‌رود و از سوی دیگر به مجموعهٔ اودابنو پایین می‌آید، جایی که دیوارهای غارها فرسکوهای سدهٔ یازدهم تا سیزدهم را نگه داشته‌اند. رفت و برگشت روی زمین تند و سست حدود یک ساعت و نیم طول می‌کشد.

خود چشم‌انداز هم به‌تنهایی جاذبه است. از خط‌الرأس استپی ظاهراً بی‌پایان باز می‌شود که در آوریل و مه پوشیده از گل است؛ لاک‌پشت، مار و پرندگان شکاری منظرهٔ رایج‌اند. بهار بی‌گمان بهترین فصل است، ملایم و سبز. ظهر تابستان سخت می‌گذرد: عملاً هیچ سایه‌ای نیست و دما به اواخر دههٔ سی درجه می‌رسد.