فاردزيا

نُحتت فاردزيا في جرف من صخر التوف شديد الانحدار على الضفة اليسرى لمتكفاري، وتمتد قرابة كيلومتر كامل. بدأ العمل في عهد جيورجي الثالث واكتمل في حكم الملكة تامار. ولم تكن ديراً فحسب: كانت مدينة حدودية محصنة، فيها قاعات طعام ونظام لإمداد المياه ومعاصر نبيذ ومخازن ومئات الحجرات السكنية، مترابطة في بنية واحدة تشبه خلية النحل وتتسع لجيش بأكمله.

في الأصل كانت القاعات تقع في عمق الصخر ولا تكاد تُرى من قاع الوادي. ثم اقتلع زلزال عنيف في القرن الثالث عشر الوجه الخارجي للجرف وكشف الداخل — وهذا بالضبط سبب مظهر الموقع اليوم، مشقوقاً ومفتوحاً كأنه رسم مقطعي.

وقلب الموقع كنيسة رقاد العذراء، وفيها رسوم جدارية أصلية من القرن الثاني عشر، منها صورتا الملكة تامار وجيورجي الثالث. وتظهر تامار في حياتها، ما يجعل الرسم شهادة وسيطة مباشرة على نحو غير مألوف. وما تسير فيه فعلاً: ممرات مدرجة وسلالم بين الطوابق تتخللها أنفاق قصيرة في مواضع؛ والكنيسة الرئيسية المزينة بالرسوم؛ وبرج الأجراس والأروقة العليا التي ينبسط تحتها المضيق بكامله. ولا يزال جزء من المجمع ديراً عاملاً تعيش فيه جماعة صغيرة من الرهبان.