قلعة أتسكوري

تقوم أتسكوري حيث يضيق وادي متكفاري حتى لا يمر فيه شيء دون أن يُرى. كان هذا تاريخياً باب العبور من كارتلي إلى سامتسخه، ومن ملك الصخرة ملك الطريق. تنهض القلعة على نتوء حاد فوق النهر وتبدو مهيبة حتى من داخل السيارة.

ذُكر حصن هنا منذ مطلع العصور الوسطى، لكن الأسوار والأبراج القائمة اليوم تعود في معظمها إلى القرون الرابع عشر والسادس عشر، أعاد بناءها أمراء جاقلي أولاً ثم حامية عثمانية. والتخطيط معقد يتبع شكل الصخرة: سور سفلي، ومصطبة وسطى، وقلعة داخلية عليا.

ولم تكن أتسكوري موقعاً عسكرياً فحسب. فهنا كان كرسي أسقف أتسكوري، وهو من أهم الأبرشيات في جنوب جورجيا. وتقع أطلال كاتدرائية رقاد العذراء أسفل القلعة، أما أيقونة العذراء الأتسكورية، التي تنسب الرواية مجيئها إلى الرسول أندراوس، فتُحفظ اليوم في المتحف الوطني الجورجي بتبليسي.

فقد الحصن غرضه بعد عام 1828، حين أخذت الإمبراطورية الروسية أخالتسيخه وانتقلت الحدود جنوباً. ومنذ ذلك الحين أخذ الأهالي حجارته لبناء بيوتهم، وهذا سبب كبير في أن الأسوار السفلى أشد خراباً من الأبراج.

ولم يُرمم الموقع ولم يُهيأ للزوار: لا مسارات ممهدة ولا درابزين ولا تذكرة ولا لوحات تعريفية. انهار جزء من السور، والحجارة مفككة، والأرض في مواضع خطرة فعلاً. في المقابل، المنظر من الأعلى على امتداد الوادي وعلى سلسلة مسخيتي استثنائي، وستكون على الأرجح وحدك، لأن السائرين إلى أخالتسيخه يبقون في الأسفل على الإسفلت ولا يكاد أحد يصعد.