قلعة أخالكالاكي

أخالكالاكي هي المكان الذي تعيش فيه جورجيا على أعلى هضابها. تقوم المدينة على ارتفاع 1700 متر فوق مرتفعات جافاخيتي البركانية — في الشتاء من أبرد الأماكن المأهولة في البلاد، وفي الصيف باردة الهواء خضراء.

الاسم يعني «المدينة الجديدة»: أسسها باغرات الرابع عام 1064، ودمرها السلاجقة عام 1066. تقوم أطلال القلعة القديمة على نتوء صخري فوق ملتقى نهرين — بقيت أجزاء من الأسوار والأبراج والدخول إليها حر تماماً. وبعد 1829 صارت المدينة حامية حدودية للإمبراطورية الروسية، وما زالت مبانٍ من تلك الحقبة ظاهرة في أرض القلعة.

اليوم أخالكالاكي مدينة أرمنية-جورجية — الغالبية العظمى من سكانها أرمن، وهو ما تلمسه فوراً في البازار: اللغة والخبز والقهوة. ما الذي تراه:

• أطلال القلعة فوق وادي النهر
• البازار الحي — بطاطا جافاخيتي وجبنها وعسلها
• كاتدرائية كوموردو من القرن العاشر على بعد 12 كم — الإضافة المثالية

أخالكالاكي هي القاعدة الطبيعية لبحيرات جافاخيتي ودير بوكا وطريق فاردزيا.