غارهای تسوتسخواتی

تسوتسخواتی پیچیده‌ترین سامانهٔ کارستی گرجستان است و غاری آمادهٔ بازدید عمومی نیست. در شهرستان تکیبولی نزدیک روستای تسوتسخواتی، در رشتهٔ اوکریبا‑آرگوتی و بریده در دیوارهٔ تنگهٔ چیشورا، در ارتفاع حدود ۳۲۰ متر قرار دارد.

آب سیزده طبقه در سنگ آهک کنده است؛ دالان‌هایی روی هم که هر یک زمانی شکل گرفت که رودخانه در تراز دیگری بود. طبقه‌های بالا خشک‌اند و در پایین‌ترین‌ها هنوز آب جاری است. طبقهٔ دوم استثنایی است: تونلی طبیعی به درازای دویست متر، پهنای ده تا سی متر و بلندی تا بیست‌وهشت متر. ورود به همین بخش از همه آسان‌تر است.

یافته‌های باستان‌شناسی از پارینه‌سنگی میانه تا عصر مفرغ ادامه دارد. مواد نئاندرتالی نزدیک به پنجاه هزار سال پیش، نشانه‌های انسان امروزین میان هشتاد هزار تا دوازده هزار سال پیش، و ابزارهای سنگی تا چهارصد هزار سال پیش به دست آمده است. تا چهل گونهٔ جانوری در مجموعه‌های استخوانی شناسایی شده. در طبقهٔ یازدهم استخوان‌ها و دندان‌های جانوران قربانی‌شده را چیده‌شده و عمدی یافتند. از ۲۰۱۷ هیئتی بین‌المللی اینجا کار می‌کند.

چه انتظاری داشته باشید: نه روشنایی، نه پیاده‌رو، نه نرده. غاری وحشی است و به چراغ‌قوه، پوتین محکم و ترجیحاً همراهی محلی که دهانه‌ها را بشناسد نیاز دارید. در عوض سکوت و حس مقیاسی را در تونل طبقهٔ دوم می‌یابید که هیچ غار مجهزی به شما نمی‌دهد.

نهشته‌های استخوانی همان چیزی است که متخصصان را باز می‌گرداند. در لایه‌ها استخوان جانوری فراوان است — تا چهل گونه شناسایی شده — و توالی نهشته‌ها نوسان‌های اقلیمی پلیستوسن را ثبت کرده است. برای بازدیدکننده تقریباً هیچ‌کدام دیدنی نیست، اما توضیح می‌دهد چرا کنار غاری بی‌روشنایی هر تابستان اردوی باستان‌شناسی برپاست.