نوکالاکوی (آرکئوپولیس)

نوکالاکوی یکی از مهم‌ترین محوطه‌های باستان‌شناختی غرب گرجستان است. نویسندگان بیزانسی آن را آرکئوپولیس می‌شناختند، حال آنکه سنت گرجی آن را تسیخه‌گوجی می‌نامید. جایگاهی به‌طور طبیعی قابل‌دفاع در درهٔ رود تخوری دارد و میان سده‌های چهارم و ششم یکی از مراکز اصلی پادشاهی اگریسی بود.

وزن تاریخی آن از جنگ‌های لازیک می‌آید، کشمکش سدهٔ ششم میان بیزانس و ایران ساسانی بر سر تسلط بر غرب گرجستان. نوکالاکوی یکی از گره‌های کلیدی دژنشین در آن نبرد بود و دیوارهای برجای‌مانده دقیقاً مهندسی نظامی همان دوره را بازتاب می‌دهند.

در محوطه این‌ها را می‌یابید: دیوارها و برج‌های دژ پایینی که تا حدی تحکیم و مرمت شده‌اند؛ تونلی پنهان که در سنگ تا رود تخوری کنده شده و برای تأمین آب در محاصره ساخته شده بود؛ بازمانده‌های یک بازیلیکا و یک گرمابه؛ و موزه‌ای کوچک با یافته‌های کاوش‌ها. هیئتی مشترک باستان‌شناسی گرجی-بریتانیایی سال‌هاست اینجا کار می‌کند، پس در تابستان به‌احتمال زیاد ترانشه‌های فعال و پژوهشگران مشغول کار را می‌بینید. صعود به دژ بالایی تند و بی‌سایه است، اما منظرهٔ امتداد دره ارزشش را دارد و دقیقاً روشن می‌کند که چرا این محل انتخاب شده بود.